Caso tenha dificuldade em encontrar um mapa do Botswana à venda em Portugal poderá sempre recorrer à internet e adquirir um ficheiro online.
No nosso caso comprámos um mapa do Botswana publicado pela International Motoring Productions, com sede em Natal, na África do Sul. Uma das principais vantagens de adquirir um mapa através da internet é a possibilidade de obter um mapa bastante actualizado. (Nem todos os países africanos vão asfaltar 12 mil km de estradas até 2012, como Angola, mas caso haja alguma alteração dá jeito saber).
O nosso mapa do Botswana era uma edição de 2007 da linha InfoMaps, foi descarregado em ficheiro pdf e impresso em A2.
Comprá-lo foi fácil; a melhor parte foi percorre-lo…
Jogo de Palavras. Palavra puxa palavra. António Sala. Sala de conferências. Talking Heads. Música popular. Partido Popular. Espanha conservadora. Religião católica. Santa Macarena. Coreografia mundial. Madeleine Albright.
«Senhor Embaixador, estire os braços de Vossa Excelência e suspenda a palma da mão para baixo. Direito, depois esquerdo.
Revoluteie os braços de Vossa Excelência, dispondo agora as palmas para cima. Direito, depois esquerdo.
Sustente as mãos de Vossa Excelência sobre o ombro antípode. Primeiro mão dextra sobre ombro esquerdo, depois a canhota sobre o ombro destro. Coloque as mãos na parte de trás da cachimónia. Primeiro direita, depois esquerda.
Bote as mãos na bunda. Primeiro direita, depois esquerda. Dê-lhe gás! Mais depressa.
Rode essa carcaça 90 graus para o comunismo, no grito: “EEEEEE, Macarena!”»
[Chegámos a África. Aterrámos em Cape Town. São 6:30 da manhã. Apanhamos um táxi, aproveitamos e pedimos a um guia (Jerry) para nos orientar no único dia que passaremos na cidade. Ficamos alojados no Tulip Hotel, um hotel modesto mas muito bem localizado no centro da cidade. Um par de horas mais tarde, o Jerry vem-nos buscar.]
Entrámos para a carrinha do Jerry e ficámos estacionados em frente ao Hotel Tulip desde a chegada dos primeiros navegadores portugueses ao Cabo, passando pelo fim do Apartheid na África do Sul até ao futuro da sua selecção em 2010. Jerry fala pelos cotovelos. Evoca as epopeias dos descobrimentos mas vai revelando encobrimentos que julga poderem ter fugido ao olhar do turista branco. Emociona-se com a luta anti-racista. Envolve-nos com as suas memórias de um comício de Mandela após a sua libertação de Robben Island. E entusiasma-se especialmente quando se fala de futebol… Não, não é por causa do Cristiano Ronaldo. É por causa dele. Ele é que joga futebol. Conhece bem algumas das estrelas do futebol português mas prefere falar-nos sobre a traição do seu joelho que impediu a sua consagração como astro do futebol Sul-Africano. 2010 está aí ao virar da esquina e Jerry, apaixonado pela África do Sul e por futebol não consegue esconder a sua ansiedade.
Ao fim de léguas e léguas de história lá arrancámos para um périplo pelas principais atracções da Cidade do Cabo seleccionadas por Jerry: Castelo da Boa Esperança, Museu District Six, miradouro da Montanha da Mesa (Table Montain), V&A Waterfront… e a esplendorosa e magnífica baía.
Jerry, o grande contador de histórias; Jerry o menino que fugiu ao seu pai para ir ver o primeiro comício em liberdade de Mandela; Jerry, o futebolista traído por uma lesão; Jerry, o nosso guia da Cidade do Cabo, foi um belíssimo anfitrião, acima de tudo porque falou com o júbilo que só a paixão permite. Estamos certos que se não tivéssemos exteriorizado uma certa inquietação por conhecer in loco as coisas de que nos falava, continuaríamos ainda hoje estacionados em frente ao Hotel Tulip e já conheceríamos a história completa do futuro da África do Sul, segundo Jerry.
Quando no final do roteiro perguntámos a Jerry se a África do Sul estava preparada para receber o mundial de futebol ele respondeu simplesmente: “I am ready”. Nós também Jerry. Que a aventura comece.
Este avião vai para a Cidade do Cabo. Saiu de Londres e vai demorar 11 horas a chegar à Cidade do Cabo da Boa Esperança. Mas nunca mais chega e o dia já vai longo. Lisboa, a Figueira e Coimbra já estão a muitas milhas mas pesam no corpo. África está a nossos pés mas a muitos outros de distância. O destino nunca mais chega. O corpo cede. Aproveita uns lugares vagos e cai no esquecimento.
Se costuma frequentar locais públicos como balneários, ginásios, hotéis, termas, dever usar sempre chinelos próprios, para evitar o contacto com doenças fúngicas (micoses), que são facilmente transmissíveis.
Londres já ficou na Europa. Obrigaram-nos a descalçar no aeroporto de Londres. Alheios aos conselhos do Instituto Português de Reumatologia sujeitaram os nossos pés a uma convenção multicultural de fungos. Dizem que é mais seguro assim. Mas não se percebe a disparidade de regras. Entramos em Lisboa, em Roma ou em Luanda com sapatos e acabamos descalços em Londres. (O que até não faz sentido nenhum porque é muito mais frio.)
A Guerra ao Terror é assim, feita de pequenos feitos e muitos defeitos. Desempenhámos o nosso pequeno papel retirando os sapatos.
Voamos para longe desses conflitos. Estamos neste avião para ter o privilégio de escapar aos cabeçalhos de drama e tragédia por uns fugazes 20 dias. O corpo pesa. A alma também.
Onze horas num cubículo com asas. Com o nitrogénio a expandir-se dentro dos nossos corpos, os lábios a secarem e o discernimento a rarefazer-se tal como o oxigénio. Mas, vai valer a pena. Não por causa do tamanho da alma mas pelo mundo diferente que nos aguarda. As paisagens nos guias de viagem fazem sonhar mas a realidade tem mais matizes e sons e cheiros e imperfeições. A realidade é desassossegada.
“Select Books” é uma pequena livraria em Long Street na Cidade do Cabo. Tem uma boa colecção de livros sobre África, especialmente sobre a história da África do Sul. Para além das mais recentes publicações tem também um considerável fundo bibliográfico de obras raras.
David, o proprietário da loja, é um livreiro da velha guarda, sempre pronto a sugerir um livro e a partilhar o seu conhecimento - é um leitor que também vende livros. Envia publicações sobre a África do Sul para mais de trinta países, incluindo Portugal. (Falou-nos de um cliente de longa data que tem em Oliveira do Hospital!)
Um dos outros clientes famosos da Select Books é Martin Meredith, o autor de “The State of Africa” e do excelente “Diamonds, Gold and War: The Making of South Africa”, um livro que nos foi recomendado por David e sobre o qual voltaremos a falar aqui no blog. Segundo David, Martin Meredith é um devorador de livros e a Select Books fornece-lhe muitas das obras que enriquecem as suas bibliografias.
Quem estiver interessado em visitar uma pequena livraria com uma boa secção de história económica, social e natural da África do Sul pode visitar a Select Books em http://www.selectbooks.co.za/ ou, se possível, no número 232 da Long Street na Cidade do Cabo.
Depois do jantar de onde saiu a ideia da viagem ao sul de África, passando obrigatoriamente por Cape Town e pelo Delta do Okavango, há duas imagens que me “agarraram” ao projecto: um mapa e uma foto. Estávamos no início de Agosto/2007.
UM MAPA – era ambicioso mas não me saiu mais do pensamento: Cape Town, Fish River Canyon, Deserto do Namib/Sossusvlei, Walvis Bay, Skeleton Coast/Cape Cross, Etosha e Delta do Okavango - tudo o que me atraía nessa parte de África.
UMA FOTO: quando comecei a tentar arranjar maneira de fazermos este percurso mandaram-me, em resposta a um pedido de cotação, esta foto de um carrinho 4×4 “lindo de morrer” (como dizem os brasileiros) e com a “casa às costas”. Um Defender. Pareceu-me logo o melhor meio de fazermos a viagem. Não me enganei, tornava a escolher o mesmo. Nos dias seguintes, muitos, depois do tal jantar, foi para este mapa e esta foto que eu olhei quase hora a hora, seguramente todos os dias.
No final o mapa pouco mudou…
…e os Defenders não mudaram nada, só passaram a ser habitados
Aparentemente o João Ferreira abriu uma galeria de arte na Cidade do Cabo e não disse nada a ninguém!
“The gallery was established in Cape Town, South Africa in 1998, and has gained a reputation for being one of the country’s leading galleries for contemporary artists and art collectors.”
“The Bushmen of the Central Kalahari Game Reserve have been forced from their ancestral lands in a wave of evictions by the Botswana government. In 2006 they won an historic legal victory when Botswana’s High Court ruled that their eviction was ‘unlawful and unconstitutional”.
“The government has confessed to an “electricity emergency” and has begun a program of rationing for industrial users. This is a mortifying turn for a country that considers itself the powerhouse of Africa and resists comparisons to its underdeveloped, famine-plagued neighbors. But electricity shortages, now expected to be a fact of life for the next five years, are more than an embarrassment. They threaten continued strong growth here in a nation that accounts for a third of sub-Saharan Africa’s economic output and ranks among the world’s top 25 countries in gross domestic product.
Because South Africa is an engine of growth for the region, a slowdown here would also affect its neighbors, undermining global efforts to reduce poverty and damaging South Africa’s own drive to slash its woeful unemployment rate of 25.5 percent.
One of this nation’s largest employers, the mining industry, virtually halted production for four days last week because Eskom, the dominant, government-controlled utility, could not guarantee enough power to ventilate and cool the deep underground shafts. [...]
“The shutdown of the mining industry is an extraordinary, unprecedented event,” said Anton Eberhard, a business school professor at the University of Cape Town and an energy expert.
[...] Though the government insists it will not allow the power crisis to jeopardize future industrial projects and interfere with plans to play host to the 2010 World Cup in soccer, many experts consider the power shortage a lamentable foul-up likely to undo some of Mr. Mbeki’s economic accomplishments.
“The warnings were well-known, but the government was too aloof and arrogant to act,” said William Mervin Gumede, the author of “Thabo Mbeki and the Battle for the Soul of the A.N.C.” (Zebra Press, 2005, with a revised edition in 2007). “This is simply disastrous for the economy. You can throw out all the goals of 6 percent economic growth.”
South Africans are appalled by the daily interruptions to their lives. Workers sit idle, televisions flick into darkness and silence, elevators stall between floors, gas stations cannot pump, cakes remain forever half-baked. Every intersection with disabled traffic lights becomes a four-way stop, with drivers in each direction maddeningly delayed as the endless lines of cars inch forward.”
“Select Books” é uma pequena livraria em Long Street na Cidade do Cabo. Tem uma boa colecção de livros sobre África, especialmente sobre a história da África do Sul. Para além das mais recentes publicações tem também um considerável fundo bibliográfico de obras raras.
